अंतरिक्ष पर्यटन के क्षेत्र में भारत जल्द ही इतिहास रचने जा रहा है। आंध्र प्रदेश के रहने वाले गोपी थोटाकुरा अंतरिक्ष में जाने वाले पहले भारतीय पर्यटक बनने के लिए पूरी तरह तैयार हैं। वह अमेरिकी कंपनी ब्लू ओरिजिन के न्यू शेफर्ड-25 मिशन के जरिए अंतरिक्ष की यात्रा करेंगे।
गोपी थोटाकुरा न सिर्फ एक उत्साही पर्यटक हैं बल्कि एक अनुभवी पायलट भी हैं। उन्होंने विमान चलाना सीखने से पहले ही आसमान में उड़ान भर ली थी। एम्ब्री-रिडल एरोनॉटिकल यूनिवर्सिटी से स्नातक करने के बाद, उन्होंने विभिन्न प्रकार के विमानों को उड़ाया है, जिनमें जेट विमान, वाणिज्यिक विमान, सीप्लेन और ग्लाइडर शामिल हैं। वह अंतरराष्ट्रीय चिकित्सा विमान चालक के रूप में भी काम कर चुके हैं।
ब्लू ओरिजिन के न्यू शेफर्ड-25 मिशन में शामिल होने वाले अन्य पर्यटकों में स्लिवेन चिरोन, कैरोल शालेर, वायुसेना के पूर्व कैप्टन एड ड्वाइट और मैसन एंजेल शामिल हैं। अभी तक अंतरिक्ष यात्रा की तारीख की घोषणा नहीं की गई है, लेकिन यह घोषणा होते ही गोपी थोटाकुरा अंतरिक्ष यात्री राकेश शर्मा के बाद अंतरिक्ष में जाने वाले दूसरे भारतीय बन जाएंगे। यह उपलब्धि निश्चित रूप से भारत के लिए गर्व का क्षण होगा और अंतरिक्ष पर्यटन के क्षेत्र में देश के बढ़ते कदमों को भी दर्शाएगा।
